КОКЛЮШ – гостре інфекційне захворювання, яке характеризується циклічним перебігом і нападами спазмолітичного кашлю. Збудник К. – аероб, який має форму короткої палички з закругленими краями, 0,2-0,3 × 0,52 мкм, нерухомий, не утворює спор; дуже чутливий до зовнішніх впливів. Джерелом інфекції є хвора людина; хворі виділяють збудника до 4–6 тижня хвороби. Зараження відбувається повітряно-крапельним шляхом. Основним хвороботворним фактором є токсична речовина, яка утворюється коклюшною паличкою і зумовлює подразнення нервових рецепторів слизової оболонки дихальних шляхів, що викликає кашлевий рефлекс. Спостерігається також загальна токсична дія, головним чином, на нервову систему, що проявляється вираженою схильністю до генералізованого судинного спазму (артеріальної гіпертензії), спазму дрібних бронхів, голосової щілини, судомних посмикувань і навіть нападів клонічних судом скелетних м’язів. Інкубаційний пе ріод триває від 2 до 15 днів (частіше 5–9 днів). Виділяють три періоди хвороби: катаральний (3–14 днів), спазматичного кашлю (3–5 тижнів) і завершення (1–3 тижні).