Жири – це велика група органічних сполук, які складаються з гліцерину та жирних кислот і є однією з основних складових живих організмів. Вони мають меншу за одиницю питому вагу і розчиняються в неполярних розчинниках.

Класифікація жирів

За походженням:
- Тваринні жири – зазвичай тверді при кімнатній температурі (свинячий, яловичий, баранячий жир), за винятком риб’ячого жиру, який рідкий.
- Рослинні жири – переважно рідкі (соняшникова, оливкова, соєва олії), але є і тверді (кокосова, пальмова, какао-олія).
За фізичним станом:
- Тверді жири (інколи називають салом або маслами) – зазвичай тваринного походження, але є і рослинні тверді жири.
- Рідкі жири – часто називають оліями.
За хімічним складом жирних кислот:
- Насичені жирні кислоти – мають одинарні зв’язки між вуглецевими атомами, стійкі до окислення і нагрівання (пальмітинова, стеаринова кислоти).
- Ненасичені жирні кислоти – містять один або більше подвійних зв’язків, менш стійкі до окислення, можуть бути мононенасиченими (олеїнова кислота) або поліненасиченими (лінолева, ліноленова кислоти).

Фізико-хімічні властивості

Жири не розчиняються у воді, але розчиняються в органічних розчинниках (бензин, хлороформ).
При гідролізі (омиленні) розщеплюються на гліцерин і жирні кислоти.
Температура плавлення залежить від складу жирних кислот: тверді жири містять більше насичених кислот, рідкі – більше ненасичених.
Ненасичені жирні кислоти легко окислюються, що призводить до псування жирів (прогіркання).

Біологічне значення жирів

Джерело енергії (1 г жиру дає близько 9 ккал).
Запас поживних речовин.
Теплоізоляція і захист органів.
Структурна складова клітинних мембран.
Участь у синтезі гормонів і вітамінів.

Використання жирів

Жири широко застосовуються в харчовій промисловості, медицині, косметології та промисловості завдяки своїм фізико-хімічним властивостям.

Таким чином, жири – це різноманітна група речовин з важливими функціями в організмі та широким спектром застосування, класифікація яких базується на походженні, фізичному стані та хімічному складі жирних кислот.