Нашою поведінкою керує мозок, як ми звикли рахувати. Але що керує мозком? Виявляється, часом безмовні пасажири-мікроби намагаються перехопити на собі управління, повідомляє sutura.org.ua

Як не віддати бактеріям пульт управління

Кишечник і мозок обмінюються сигналами через блукаючий нерв, який спускається по шиї у грудну та черевну полість. Джулія Ендерс, автор бестселлера «Чарівний кишківник. Як наймогутніший орган керує нами», порівнює блукаючий нерв із телефонною проволокою, що сполучає кишечник з окремими центрами головного мозку.

Мозок керує всіма органами тіла, і багатьма — через блукаючий нерв, але тільки кишечник має автономність: якщо нерв перерізати, «від’єднавши» мозок від кишечника, останній продовжить працювати. Він має власну нервну систему, яку вчені називають «іншим мозком». Вона складається з величезної кількості нейронів та допоміжних клітин, що виробляє кілька десятків нейромедіаторів. Функції настільки розвиненої нервної системи не можуть обмежуватися регуляціями травлення.

Це мікробі?

Більшість сигналів передається не згори донизу, а знизу догори — біля мозку. Вчені припускають, що кишечник впливає на наш психічний стан. Для лікування депресії, яка не піддається медикаментозній терапії, вже використовується електричний стимулятор блукаючого нерва. Він змушує нерв генерувати «правильні» імпульси.

У кишечнику виробляється 90% серотоніну – гормону щастя. Можливо, причина депресії криється не в мозку, а в кишечнику. Також вчені виявили зв’язок між станом кишечника та тривожністю, аутизмом, які страждають на нейродегенеративні захворювання, такі як хвороби Паркінсона та Альцгеймера.

Більше того: не тільки сам кишечник подає сигнали через блукаючий нерв, а й мікроорганізми які населяють. Вони роблять це різними способами – наприклад, стимулюючи вироблення серотоніну клітинами слизової оболочки кишечнику.

Ти — те, що ти їси. І наоборот

У мікроорганізмів можуть бути еволюційні причини контролювати наше поведення. На думку вчених, бактерії стимулюють своїх господарів спілкуватися, бо це сприяє обміну мікрофлорою. Вони також здатні впливати на харчові уподобання господаря, змушуючи вживати продукти, які сприяють їх зростанню та розмноженню. Можливо, коли ви не можете встояти перед тортом, праворуч не у слабкій волі, а у мікроорганізмах.

Деякі бактерії люблять жир, деякі – сахар, а за їх переваги часом доводиться розплачуватися ожирінням. Мікроби можуть контролювати харчову поведінку господаря різними способами: вони втручаються у роботу системи винагороди в головному мозку, змінюють чутливість смакових рецепторів, виробляють речовини, що впливають на настрій, а також зламують передачу сигналів через блукаючий нерв.

Як протистояти мікроорганізмам, чиї інтереси не збігаються з нашими планами схуднути у новому році? Створити серед них конкуренцію. Чим різноманітніший склад мікрофлори кишечника, тим менша ймовірність, що один вид почне переважати над іншими і захопити командування мозком.

Раціон з високим вмістом жирів і простих вуглеводів збіднює мікрофлору кишечника; щоб потримати різноманітність бактерий, треба їсти більше овочів, фруктів та кисломолочних продуктів.

Бактерії від депресії

Експерименти, що вивчають вплив мікрофлори кишечника на психіку людей, показують, що депресію та тривожне розлад можна лікувати за допомогою пробіотиків — корисних бактерій. Вчені використовують для їх позначення нове слово – психобіотики.

У дослідженні іранських вчених пацієнтів з великим депресивним розладом отримували добавки з бактериями або плацебо. До складу психобіотика входили Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei та Bifidobacterium bifidum. Через вісім тижнів у пацієнтів, які приймали психобіотик, значно покращилися показники шкали депресії Бека (широко використаний тест для оцінки депресії) порівняно з контрольною групою.

Японські вчені досліджували вплив кефіру, що містить штам Shirota бактериї Lactobacillus casei, на психологічний стан студентів-медиків під час здачі важливого іспиту. Вони з’ясували, що кефір нормалізує рівень гормону стресу кортизолу та підвищує рівень серотоніну. Крім того, пробіотик зменшує прояв нездужань, пов’язаних зі стресом, таких як застуда та біль у животі.

Експерименти, які вивчають вплив мікрофлори кишечника на мозок людини, поки що знаходяться на ранньому етапі, і зазвичай у них бере участь невелика кількість людей, тому рано говорити про однозначно доведену зв’язок між діяльністю кишечника та психічним станом. Але перші дослідження вказують на те, що вивчення психобіотиків є перспективним напрямом. Поки не винайдено чарівну таблетку, допомагайте своєму кишечнику перевіреними способами: їжте йогурти, овочі та фрукти. Тоді бактерії не захоплюють пульт керування мозком.