Як стрес і переживання фізично змінюють наш мозок

Після психологічної травми ми стаємо іншими людьми – це правда.

Серйозні потрясіння і хронічний стрес впливають на багато аспектів життя: пропадає апетит, порушується сон, страждає психічне здоров’я в цілому. Однак мало хто знає, що психологічні впливи можуть травмувати мозок. У прямому сенсі: вони завдають сірому речовині цілком виразні фізичні пошкодження.

Як показує свіже дослідження, опубліковане в журналі Revue Neurologique, гострі стресові реакції та хронічні розлади психіки, спровоковані тим самим важким стресом, порушують роботу двох ключових систем головного мозку — їх умовно позначають як «захисну» і «когнітивну».

Це може спричинити те, як мозок реагує на загрози, в тому числі — на найпростіші щоденні побутові проблеми та конфлікти. Також змінюються здатності стримувати емоції, запам’ятовувати та обробляти інформацію.

Є три області мозку, які найбільше реагують на стрес.

Як стрес змінює мозок

Мигдалина стає гіперактивною і збільшується у розмірах
Мигдалеподібне тіло (мигдалина) – це ділянка нервної тканини, яка відповідає перш за все за емоції. Зокрема через страх і гнів.

Ця зона відіграє найважливішу роль у роботі інстинкту самозбереження. Основне завдання мигдалеподібного тіла – обробляти інформацію, що надходить від органів чуття, та виявляти загрозу. Відповіддю на зафіксовану зовнішню опасность стає або гнів (перша частина у знаменитій реакції «бий або біжи»), або страх.

У людей, які пережили сильну психологічну травму, мигдалина може стати гіперактивною.

Це означає, що мигдалеподібне тіло починає запускати реакцію “бий чи біжи” у будь-який момент, навіть якщо людині нічого не загрожує.

Це викликає напруження парасимпатичної нервної системи: серце активніше качає кров, м’язи напружуються, дихання частішає, людина стає дуже поважною до дрібниць, її почуття загострюються. Побутовою мовою цей стан називається на взводі. У психологів є свій термін-захоплення мигдалині.

Результатом захоплення мигдалині може стати панічна атака, приплив емоцій та агресії, стресс. Чим більша гіперактивна мигдалина, чим частіше і легше вона збуджується, тим більше виснажується нервна система.

Людина стає дратівливою, запальною, агресивною, не може взяти собі в руки. Стресс переростає у хронічну форму, через що виникають проблеми зі сном, і ситуація ускладнюється.

Зміни мигдалини відбуваються і на фізичному рівні. Дослідження, опубліковане у “Журналі реабілітації після травм голови”, показало: у ветеранів бойових дій, які страждають від посттравматичного стрессового розладу, ця область мозку збільшена – порівняно з тими, у кого ПТСР немає.

Робота префронтальної корі погіршується

Префронтальна кора – більш “розумна” ділянка мозку, яка в нормі стримує надмірно емоційні пориви мигдалини.

Мигдалеподібне тіло відчуває негативну емоцію – той же гнів чи страх, а префронтальна кора оцінює цю емоцію раціонально. Зважує, чи дійсно виявлена ​​мигдалиною опасность така велика і чи правда треба турбувати парасимпатичну нервову систему.

Наприклад, якщо ви йдете на зустріч з начальником, передчуваючи рознос, мигдалеподібне тіло так і норовите включити реакцію «бий чи біжи».

Але префронтальна кора повідомляє вам, що візит до шефа — неприємна річ, проте не смертельна. Завдяки цьому мигдалина заспокоюється, а ви берете собі до рук.

Однак дослідження, повідомляє: і гострий, і хронічний стрес послаблюють префронтальну кору, фізично зменшуючи в ній кількість активних нейронів.

В результаті вона втрачає здатність контролювати реакції мигдалини. Будь-яку опасность, навіть воображаю, мозок починає сприймати як смертельну угрозу-і реагує на неї відповідно.

Гіпокамп зменшується і збоїть

Гіпокамп – це область мозку, яка здебільшого відповідає за зберігання спогадів. Також вона допомагає відрізняти минулий досвід від сьогодення.

Психічна травма порушує роботу гіпокампу. У різних людей це виявляється по-різному. Наприклад, хтось може забути частину свого минулого, проте спогади про травмував подію залишатися яскравими та чіткими.

Інші будуть впадати в паніку щоразу, коли ситуація навколо хоча б трохи нагадає ту, в якій вони перебували в процесі отримання травми.

Це відбувається тому, що мозок втрачає можливість чітко розрізняти, де минуле, а де сьогодення. Але спецефектами з пам’яттю справа не обмежується.

У людей з ПТСР фізичні розміри гіпокампу іноді значно зменшуються. Таке пошкодження спричинене постійним занепокоєнням і стресом, у якому ті живуть.

Чим менше гіпокамп, тим гірше він справляється зі своїми функціями. А значить, тим більше складнощів з пам’яттю і накочує панікою відчуватиме людина.

Що робити, якщо мозок постраждав через психічну травму

Не існує конкретного способу відновлення мозку після пошкоджень, викликаних гострим або хронічним стресом. Але один однозначний момент все ж є: необхідно якнайшвидше звернутися до лікаря. Найкраще – до психотерапевта.

Can Emotional Trauma Cause Brain Damage?
Acute and Post‑Traumatic Stress Disorders: A biased nervous system, source
Amygdala Hijack and Fight or Flight Response, source
A bihemispheric autonomic model для traumatic stress effects на здоров’я і behavior, джерело
Результати stress exposure on prefrontal cortex: Translating basic research in successful treatments for post-traumatic stress disorder, source