Багато знеболюючих препаратів діють через опіоїдні рецептори в мозку, і тому небезпечні тими ж побічними ефектами, що і природні опіати на зразок морфіну. Головний побічний ефект тут, звичайно, залежність і ризик передозування. Тому дослідники шукають альтернативні анальгетики, які б працювали настільки ж ефективно, але не проникали б у мозок, інформує sutura.org.ua

Співробітники Віденського медичного університету вирішили пошукати такі речовини у соняшнику. Відомо, що соняшникові екстракти використовують у народній медицині як протизапальний та знеболюючий засіб, і завдання було у тому, щоб знайти у підсолнечнику конкретну молекулу з такими властивостями. Ця молекула – так званий соняшниковий інгібітор трипсину – 1 (SFTI-1, sunflower trypsin inhibitor-1), невеликий кільцевий пептид. SFTI-1 удосконалили, замінивши частину його молекули на динорфіни — так називають природні опіоїдні пептиди, які синтезуються у нас у головному та спинному мозку (до того ж класу відносяться більш знамениті ендорфіни).

Дослідники описали експерименти з дев’ятнадцятьма гібридними пептидами, зшитими із соняшникового SFTI-1 та динорфінів. Вони виявилися виключно стабільними, виключно ефективними і, що найголовніше, діяли не в мозку, а на периферії, прямо в органах, які потрібно було знеболити. Тут експериментальні пептиди зв’язуються з опіоїдними каппа-рецепторами і пригнічують больовий сигнал, що йде в мозок. Нові пептиди лишали мишей від болю в животі, притому у тварин не порушувалася координація рухів і вони не впадали в апатію та сонливість, як це буває зі знеболювальними, що діють через опіоїдні рецептори в мозку. Тож у перспективі пептиди на основі молекули під соняшнику можуть стати звичайним аптечним анальгетиком — якщо тільки успішно пройдуть клінічні випробування.