Новий діагностичний метод дозволяє більш точно передбачити час пологів.

Щоб спрогнозувати час пологів, лікарі дивляться на дані ультразвукового дослідження вагітної та на дату, коли в неї були останні місячні. Дата останніх місячних дозволяє приблизно зрозуміти, коли було зачаття, а ультразвук допомагає оцінити, наскільки дитина вже розвинулася. Але помилка в часі пологів все одно виходить досить великою: найімовірніший термін потрапляє до п’ятитижневого вікна. Є інші параметри, наприклад, тривалість шийки матки, але і з ними прогноз не стає настільки вже точнішим.

Співробітники Стенфордського університету спробували передбачити годину пологів у термін від п’яти тижнів до двох за допомогою аналізу крові. У дослідженні брали участь кілька десятків жінок, яким до пологів залишалося близько ста днів. За ці сто днів у них один, два чи три рази брали дах, щоб оцінити рівень різних біомаркерів — білків, невеликих молекул, що з’являються в результаті обміну речовин, та ін. Біохімічні показники зіставили з днем, коли учасниці дослідження почали народжувати.

Нарешті вдалося виявити 45 молекул, які досить достовірно вказували на годину пологів. Для перевірки ці 45 молекул проаналізували у десяти майбутніх породіль, і в них «вікно передбачення» вдалося звузити з п’яти тижнів до двох-чотирьох.

Зрозуміло, йдеться не про одноразовий аналіз, а про кілька, щоби оцінити динаміку «передбачувальних» молекул. Наприклад, сам собою рівень плацентарного гормону 17-гідроксипрогестерону навряд чи про щось скаже, але коли його різко стає більше, це означає, що пологи буквально на носі. Так само збільшення концентрації імунного білка IL-1R4 (рецептора четвертого типу до інтерлейкіну-1) говорити про те, що пологи почнуться в межах 30 днів.

У перспективі точність прогнозу може збільшитись, особливо, якщо вдасться розширити набір діагностичних параметрів. Важливо, що таким чином виходить точніше передбачати дату як звичайних пологів, так і передчасних — а якщо лікарі та мати зможуть підготуватися до передчасних пологів, у дитини в разі чого буде більше шансів вижити.