Що відбувається з організмом у «зоні смерті» гори Єверест, де минулої тижня загинуло 11 осіб

Єверест – найвища гора у світі. Його висота сягає 8848 метрів над рівнем моря.

Альпіністи та вчені дали найвищій частині Євересту, розташованій понад 8000 тисяч метрів, особливу назву «зона смерті».

У «зоні смерті» кислорода так мало, що клітини тіла починають вмирати. Розум альпіністів каламутиться, вони страждають від висотної хвороби, схильні до ризику інфаркту та інсульту.

Нещодавно охочі дістатися до вершини Євересту вишикувалися в таку довгу чергу, що деякі вмирали від виснаження, чекаючи, доки прийде їх черга підкорювати пік.

Людський організм не може функціонувати як слід, перебуваючи вище певної позначки. Найкраще ми відчуваємо собі на рівні моря, де кислорода достатньо для роботи мозку та легенів.

Але альпіністи, які хочуть зійти на Єверест, вершину світу, що здіймається на висоті 8848 метрів над рівнем моря, повинні кинути визов «зоні смерті», де кислорода так мало, що тіло починає вмирати: хвилина за хвилиною, клітина за клітиною.

Цього сезону народу на Євересті було так багато, що на минулій неділі погибли щонайменше 11 осіб. У «зоні смерті» мозок і легені альпіністів страждають від кисневого голодування, ризик інфарктів та інсультів зростає, а розум швидко починає мутніти.

На вершині гори Єверест відзначається небезпечна нестача кислорода. Один сходник розповів, що відчуття такі, ніби «біжиш на біговій доріжці, дихаючи при цьому через соломинку».

На рівні моря у повітрі приблизно 21% кислорода. Але коли людина виявляється на висоті понад 3,5 кілометрів, де вміст кислорода на 40% нижчий, організм починає страждати від кисневого голодування.

Джеремі Віндзор (Jeremy Windsor), лікар, у 2007 році зійшов на Єверест у складі експедиції «Кодвелл ікстрим Єверест» (Caudwell Xtreme Everest Expedition), розповівши Марку Хорреллу (Mark Horrell), який веде блог про Еверест, про аналізи крові, взятих “зоні смерті”. Вони показали, що альпіністи виживають на четвертому кислороді порівняно з кількістю, яке організм отримує на рівні моря.

«Це можна порівняти з показниками пацієнтів на межі смерті», — каже Віндзор.

За словами американського альпініста і кінорежисера Девіда Бришерса (David Breashears), на висоті 8 кілометрів над рівнем моря в повітря так мало кислорода, що навіть з балонами додаткового повітря вам буде здатися, що ви біжите на біговій доріжці, дихаючи через соломинку». Альпіністам доводиться акліматизуватися і звикати до дефіциту кислорода, але при цьому підвищується ризик інфарктів та інсультів.

За кілька тижнів організм починає виробляти більше гемоглобіну (білка у червоних кров’яних тільцях, який допомагає розносити кисень по організму), щоб компенсувати зміни, викликані перебуванням на великій висоті.

Але коли в крові стає багато гемоглобіну, вона густіє, і серцю важко розганяти її по тілу. Ось через це і може статися інсульт, а в легенях накопичується рідина.

Швидка перевірка за допомогою стетоскопа виявляє в легенях клацаючий звук: це ознака наявності рідини. Такий стан називають висотним набряком легенів. Серед його симптомів — швидка стомлюваність, відчуття задухи ночами, слабкість і постійний кашель, при якому виділяється біла водяниста або пініста рідина. Іноді кашель настільки сильний, що у ребрах з’являються тріщини. Альпіністи з висотним набряком легенів страждають задишкою, навіть коли відпочивають.

У «зоні смерті» мозок також може почати набрякати, що призводить до нудоти і розвитку висотного психозу.

Один з головних факторів ризику на висоті 8 000 метрів — гіпоксія, за якою внутрішнім органам, наприклад, мозку бракує кислорода. Ось чому акліматизуватися до перебування на висотах «зони смерті» неможливо, розповівши експерт із великих висот і лікар Пітер Хаккет (Peter Hackett) «Пі-бі-ес» (PBS).

Коли мозок не отримує достатньо кислорода, він може почати розбухати, що призводить до висотного набряку головного мозку — аналога висотного набряку легенів. Через набряк мозку починається тошнота, блювання, стає важко логічно мислити і приймати рішення.

Страждаючі від кисневого голодування мозку альпіністи іноді забувають, де перебувають, і в них починається марення, яке деякі експерти вважають формою психозу. Свідомість каламутиться, і, як відомо, люди починають робити дивні речі, наприклад, зривати з себе одяг чи розмовляти з ворожими друзями.

Серед інших потенційних опасностей — втрата апетиту, снігова сліпота, рвота.

Помутніння розуму і задишка — не єдині небезпеки, про які варто пам’ятати альпіністам. «Людський організм починає гірше працювати, – додає Хаккетт. — З’являються проблеми зі сном. М’язова маса зменшується. Вага падає».

Тошнота та блювання, спричинені висотними набряками легенів і мозку, призводять до втрати апетиту. Блиск нескінченного льоду та снігу може викликати снігову сліпоту — тимчасову втрату зору. Крім того, в очах можуть полопати судини.

Ці проблеми зі здоров’ям на великій висоті побічно можуть стати причиною травм та загибелі альпіністів. Через фізичну слабкість і втрату зору можна впасти. Розум, затьмарений нестачею кислорода або сильною втомою, заважає ухвалювати правильні рішення, а це означає, що можна забути пристебнутися до страхувального троса, збитися з маршруту або не зуміти належним чином підготувати обладнання, від якого залежить життя, наприклад, балоні з кислородом.

Альпіністи виживають у «зоні смерті», намагаючись підкорити вершину за один день, але зараз доводиться чекати годинами, що може закінчитися смертю.

Усі кажуть, що сходження у «зоні смерті» — це справжнє пекло на землі, висловлюючись словами Девіда Картера (David Carter), підкорювача Євересту, який у 1998 році входив до складу експедиції «НОВА».

Як правило, альпіністи, які прагнуть до вершини, щосили намагаються зійти на неї і знову спуститися на більш безпечні висоти протягом одного дня, проводячи в «зоні смерті» якнайменше години. Але цей шалений ривок до фінішу відбувається після багатьох тижнів сходження. І це один із найважчих відрізків шляху.

Шерпа Лхакпа (Lhakpa), яка дев’ять разів побувала на вершині Євересту (більше ніж будь-яка інша жінка на Землі), раніше розповідала, що день, коли група намагається зійти на вершину, — це, безумовно, найважча частина маршруту.

Щоб сходження увінчалося успіхом, все має йти за планом. Близько десятої години вечора альпіністи залишають своє притулок у четвертому таборі на висоті 7920 метрів — якраз перед початком «зони смерті». Першу частину шляху вони проробляють у темряві — лише за світлі зірок і ліхтариків на чолі.

За сім годин альпіністи, як правило, досягають вершини. Після короткого відпочинку, коли всі радіють та роблять фотографії, люди повертають назад, намагаючись закінчити 12-річний шлях назад до настання ночі (в ідеалі).

Але нещодавно експедиційні компанії розповіли, що на вершину претендують стільки альпіністів, які намагаються досягти мети у короткий період гарної погоди, що люди змушені годинами чекати у «зоні смерті», коли звільниться шлях. Деякі падають від виснаження та вмирають.

“Катманду пост” (The Kathmandu Post повідомила, що 22 травня, коли на вершину одночасно кинулися 250 альпіністів, багатьом довелося чекати своєї очереди, щоб піднятися і спуститися назад. Ці додаткові незаплановані часи, проведені в “зоні смерті”, які вбили 11 осіб .