ДИФТЕРІЯ – гостра інфекційна хвороба, що характеризується запальним процесом у зіві, гортані, трахеї, інколи в інших органах з утворенням фібринових нальотів і явищами інтоксикації. Збудник Д. – Corynebacterium diphtheriae – належить до роду Corynebacterium, групи коринеформних бактерій. Джерелом ін фекції є хвора людина або бактеріоносій токсигенних штамів збудника. Основний механізм передачі інфекції – повітряно-крапельний; передача збудника через різні предмети відіграє другорядну роль. Інкубаційний період Д. триває від 2 до 10 днів. Залежно від локалізації процесу і його тяжкості спостерігається велика різноманітність клінічних форм хвороби. За локалізацією процесу розрізняють Д. зіву, носа, гортані, трахеї і бронхів, очей, зовнішніх статевих органів, шкіри та ін. Можуть виникати комбіновані форми. Кожна з цих форм Д. поділяється залежно від тяжкості перебігу.