ЕВОЛЮЦІЯ – процес історичного прогресивного розвитку органічного світу шляхом поступового пристосування живих систем до безперервно мінливих умов існування. Рушійними факторами Е. є мінливість, спадковість, боротьба за існування, природний добір. Внаслідок Е. в ряді послідовних поколінь змінюються форми і функції органів та спосіб життя організмів, нащадки набувають у нових умовах адаптивних особливостей порівняно з предковими формами.