ГІРУДИНОЗ – хвороба, що викликається дією п’явок і супроводжується кровотечами, головними болями, анемією; зараження п’явками відбувається при питті води із природних водойм, де живуть паразити; в організмі людини паразити можуть оселитися в порожнинах носа, зіва, у носоглотці, гортані, трахеї, стравоході, в уретрі, у піхві, у кон’юнктиві ока; п’явки виділяють секрет шийних або головних залоз – гірудин, що є сильним антикоагулянтом; крім того секрет шийних залоз містить гістаміноподібну речовину.