ЖИВИЛЬНІ СЕРЕДОВИЩА – штучні субстрати, що являють собою збалансовану суміш живильних речовин у концентраціях і сполученнях, які утворюють найкращі умови для росту мік ро організмів. Залежно від консистенції Ж. с. поділяють на щільні, рідкі і напів рідкі. За характером інгредієнтів, що входять до складу Ж. с., їх поділяють на Ж. с. з невідомим хімічним складом, які базуються на білках і продуктах їх гідролізу, і середовища відомого складу (синтетичні середовища).