Ла-Нінья — кліматичний феномен, який звинуватили у підвищенні ризику виникнення діареї у дітей

Вчені зі Школи громадської охорони здоров’я імені Мейлмана Колумбійського університету провели дослідження, щоб з’ясувати, з чим пов’язані спалахи дуже небезпечної для маленьких дітей діареї.

У країнах з низьким і середнім рівнем доходу діарея — друга з основних причин смерті серед дітей віком до 5 років. Майже три четверті (72%) смертей припадає на малюків від народження до двох років. Особливо високі показники смертності у країнах Африки.

На частоту захворювання можуть впливати зокрема погодні зміни. Раніше була зафіксована кореляція між флуктуаціями кліматичних змін, що викликаються теплою течією Ель-Ніньо та сплесками захворюваності у Перу, Бангладеш, Китаї та Японії.

Автори роботи вирішили перевірити, чи є зв’язок між спалахами діареї в Африці та антиподом Ель-Ніньо — холодною течією Ла-Нінья. Раніше роботи в галузі зв’язку клімату та захворюваності в африканських країнах реєстрували тільки зв’язок з холерою, на долю якої припадає лише частина небезпечних кишкових хвороб на континенті.

Так зване Південне колівання складається з феноменів Ель-Ніньо та Ла-Ніньо, що викликають протилежні екстремальні показники температури води та атмосферного тиску в екваторіальній зоні Тихого океану. Періоди, в які вони панують, тривають по півроку, а відбуваються такі зміни раз на кілька років, від трьох до семи. Між ними можуть проходити кілька років без погодних катаклізмів. Обидва феномени впливають на кліматичний стан всієї планети, але найсильнішими наслідками виявляються поблизу основного «театру дій».

Температура морської води при Ла-Нінья (зліва) та Ель-Ніньо

Автори статті проаналізували зв’язок між статусами Південного колівання, кліматичними умовами та випадками діареї у дітей віком до 5 років у регіоні Чобе на північному сході Ботсвані. Вони виявили, що Ла-Нінья пов’язана з більш низькими температурами, збільшенням кількості опадів та підвищеним рівнем наводнень у сезон дощів. У свою чергу, ці погодні умови, викликані Ла-Нінья, із затримкою до семи місяців дають зв’язок із приблизно 30% зростанням захворюваності на діарею у дітей цього віку. Все це відбувається на початку сезону дощів – з грудня по лютий.

Вчені пояснюють, що ці результати показують, що прогнози щодо феноменів Південного колівання можна використовувати як інструмент для прогнозу епідемій кишкових захворювань різної етіології — як мінімум у країнах південної Африки. Інфекційна діарея викликається безліччю найрізноманітніших патогенів — вирусами, бактеріями та найпростішими, і метеорологічні умови можуть критично впливати на їх активність, особливо тих, що передаються через воду. Наприклад, сильні дощі загрязнюють питну воду, приносячи патогени з пастбищ і з заражених жител до сховища води, а посуха провокує скупчення тварин-носіїв біля водойм, збільшуючи потрапляння мікроорганізмів у поверхневі водні ресурси.

Враховуючи зміни клімату цих місць та недостатність систем очищення води, вчені рекомендують провести додаткові дослідження та використовувати їх результати для боротьби з можливими епідеміями. Крім того, подібні зв’язки з кліматичними явищами є важливими не тільки для країн Африки: наприклад, схожі моделі будують навіть у США, правда не для кишкових інфекцій, а в сезон грипу. Також моделі використовуються для прогнозування поширення у різних місцях таких смертельних захворювань, як вирус Ебола та вирус Західного Нілу.

Вчені сподіваються, що результати роботи у перспективі можуть допомогти врятувати безліч життів. Їх можна покласти в основу системи раннього попередження. Вона дозволить чиновникам місцевих міністерств охорони здоров’я готуватися до періодів підвищеної захворюваності на діарею заздалегідь: з моменту отримання перших даних до початку епідемії може пройти до семи місяців. «Збільшені запаси медикаментів, підготовка лікарняних ліжок та організація працівників охорони здоров’я можуть значно покращити можливість медичних установ упоратися з високою захворюваністю на діарею», — пояснюють вони.