На думку експертів, мелатонін – гормон, що відповідає за регулювання добових циклів і безпосередньо бере участь у процесі засинання-пригнічує ріст опухолей. Недолік сну різко зменшує кількість мелатоніну в нашому організмі, а це означає, що люди, які працюють у нічні зміни або страждають від безсоння, піддають собі підвищеному ризику розвитку раку грудей.

Щоб перевірити свою теорію, фахівці виростили опухоли – маммосфери – зі стовбурових ракових клітин. Для цього вони використовували хімічні речовини, що стимулюють ріст ракових клітин – природний гормон естроген та естрогеноподібні з’єднання під назвою бісфенол А, який міститься у багатьох видах пластикових упаковок харчових продуктів. Отримані дані показали, що лікування мелатоніном суттєво зменшило кількість і розмір маммосфер. Більше того, коли клітини одночасно стимулювали естрогеном або бісфенолом А при одночасному лікуванні мелатоніном, опухоли продовжували зменшуватися у розмірах та кількості. Ця робота підтверджує, що зростання ракових клітин може регулюватися природними гормонами організму, відзначають фахівці.

Гормон мелатонін виробляється шишкоподібною залозою головного мозку тільки вночі у темряві, щоб регулювати цикли сну. Мелатонін відіграє ключову роль у підтримці циркадних ритмів організму, викликаючи почуття втоми при настанні ночі та пробуджуючи організм вранці. За старінням виробництво мелатоніна зменшується, тому багато літні люди страждають від безсоння.