Працює це так: спочатку вчені створили клітини із рецепторами кальцію. Ці клітини є татуювання: коли вони знаходяться в тілі, то можуть постійно заміряти концентрацію кальцію в крові. Також вчені створили клітини, що виділяють темний пігмент, меланін, при контакті з підвищеною концентрацією кальцію. Коли клітини відчувають її, то виявляються на шкірі темним пятном.

Для перевірки проекту дослідники імплантували створені клітини під шкіру мишам, ураженим або раковими опухолами, що викликають гіперкальцемію, або опухлинами, що не впливають на рівень кальцію в крові. Як вони і розраховували, татуювання проявилися тільки в разі гіперкальцемії, при цьому у мишей під час 38-денного експерименту не проявився жодний інший симптом захворювання, але чорне пятно на шкірі явно показувало, що в організмі йде якийсь хворобливий процес.