Найчастіше це пов’язують із двома аспектами: — генетичними чи епігенетичними програмами, що призводять до знесення організму; — мутаціями, збоями та погіршенням «ремонтних» здібностей клітин. На думку ряду вчених, старіння покликане дати еволюційні переваги увазі. Але як це досягається? Свої висновки на цей рахунок представивши американський вчення Річард Чін (Richard Y. Chin). Дослідник застосувавши т.з. гіпотезу Чорної Королеви, щоб пояснити статеві розмноження та еволюційну «гонку озброєнь» паразитів та їх носіїв. Мікроеволюційна версія гіпотези передбачає, що при змішуванні генів матері та батька з’являються найбільш пристосовані нащадки. Вони можуть більш ефективно боротися з паразитами та інфекціями, що в кінцевому підсумку дозволяє розуміти впевнено утримувати свою нішу в екосистемі. Річард Чин створив комп’ютерну модель, яка показує динаміку популяцій паразитів та їх господарів протягом одного півтисячолітнього циклу. У кожній популяції налічувалося 100 організмів із трьома фенотипами господарів та трьома фенотипами паразитів. Кожен із хазяйських фенотипів показував стійкість до одного з трьох фенотипів паразитів, часткову стійкість до іншого і сприйнятливість до залишився (ці взаємини між фенотипами Чин розподілив випадковим чином). Модель налічувала 1000 циклів. Річард Чин перевіряв динаміку популяцій за кількох варіантів початку старіння господаря: 2, 5, 10 і 20 років. Померлий організм заміняв інший, що володіє одним із декількох фенотипів. Його вибір зумовлювався розподілом усіх трьох фенотипів у попередній період. Останнє, у свою чергу, визначалося рівнем ураження популяції паразитами та швидкістю розмноження, які встановили спочатку. Модель показала, що за найменшої тривалості життя окремо взятої особи популяція демонструє найкращу здатність протистояти паразитам. Якщо припустити, що статеве розмноження розвинулося як спосіб циклічної зміни альтернативних господарських фенотипів стійкості до паразитів, то старіння підвищує ефективність цього процесу. А якщо врахувати, що у багатьох видів старіння і полове розмноження тісно пов’язані між собою, і розвиток цих ознак могло йти одночасно, то цілком ймовірно, що вони еволюціонували у відповідь на одне і те ж еволюційне тиск — взаємодія з паразитами. Таким чином Річард Чин робить висновок, що боротьба з «непроханими гостями» — одна з основних причин старіння організмів. Раніше інша група вчених заявила про створення «революційного» препарату, який дозволить успішно відновити ДНК і врешті-решт зменшити старіння. Препарат вже довів свою ефективність у випадку з лабораторними гризунами. Вчені також мають намір провести клінічні випробування.