Ядерні боєголовки, кліматичні катастрофи, стрімкі астероїди та підступні вируси знищували світ за лічені дні, а то й секунди, але мало хто із глядачів замислювався, що все це може статися насправді. Невидимих ​​ворогів треба знати у обличчя, і в цьому допоможе наша стаття.

Зміна клімату: стає спекотно

Глобальне потепління, парниковий ефект, танення льодовиків – вісь, мабуть, і все, що більшість людей знає про зміну клімату, проте зауважують вони швидше за погодні аномалії, ніж зникаючі айсберги. Між тим фактори, що впливають на зміну клімату, в основному людські, а сніг у червні чи новорічний дощ – пряме свідчення того, що характер земного клімату повністю зміниться не в якомусь далекому майбутньому, а лише через 20-30 років. Міжурядова група ООН зі зміни клімату (МГЕЗК) вважає, що доказів цього достатньо: раз на кілька років експерти ООН публікують оціночні доповіді Climate Change, в яких, по суті, щоразу описуються сценарії кліматичної версії кінця світу, передає sutura.org.ua

Збільшення екстремальних дощових опадів, шторми та циклоні, посилення потепління на Антарктичному півострові – це не прогнози, а процеси, що відбуваються у світі та описані у доповіді МГЕЗК, у тому числі і останній, п’ятій. Шостий опублікують у 2022 році, у 2020 2021 – ще два, присвячені наслідкам зміни клімату у містах. Вже в 2018 році в черговому документі вчені розкажуть, як позначитись на планеті зростання глобальної середньої температури до 1,5 °C. Цифра здається зовсім маленькою, але в масштабах планети вона величезна, і підйом навіть на півградуса вище за неї може викликати жахливі наслідки: глобальне потепління виражається не лише в аномаліях погоди, а й у можливій продовольчій кризі. Простіше кажучи, чим спекотніше стає на Землі, тим більша ймовірність того, що люди вимруть – і не виключено, що від голоду.

Ядерне оружня: час Судного дня

Перший і останній в історії епізод застосування ядерної зброї – бомби, скинуті США на Хіросіму та Нагасакі, які нанесли непоправної шкоди екології Землі, не говорячи про те, скільки людей загинуло від вибухів та було покалічено радіацією. Наслідки дії атома, який виявився зовсім не мирним, були настільки жахливі, що більше ядерне оружня ніколи не застосовувалося в жодному з конфліктів. Тим не менш, вона існує, і не просто лежить на складах, а випробовується на полігонах, у теорії бомби можуть бути використані у будь-який момент. Здавалося б, зброї в світі достатньо і без того, але в боротьбі за владу люди готові на багато що: вся історія людства наочно це доводить.

Існує проект Чиказького університету «Часи Судного дня»: це зображення символічного відліку часу, що залишився до ядерного катаклізму, який публікується на обкладинці університетського журналу Bulletin of the Atomic Scientists. У виданні, що засноване у 1945 році творцями бомб, скинутих на Хіросіму та Нагасакі, виходять статті про все, що пов’язане з загрозою ядерної зброї та питаннями міжнародної безпеки. Стрілки годинника Судного дня щороку в січні переводять найвизначніші вчені світу – північ символізує катастрофу. За даними січня 2018 року, до неї залишається 2 хвилини через те, що Північна Корея проводитиме випробовування ядерної зброї – востаннє за два кроки від апокаліпсису світ був у 1953 році, коли СРСР робив те саме.

Астероїди: атака з повітря

Астероїди – це залізні, вуглецеві або кремнієві уламки діаметром від кількох десятків до кількох тисяч метрів: їх мільйони, і кожен смертельно небезпечний, бо рухається хаотично, відштовхуючись рикошетом від усього, з чим зіткнеться у космосі. Якщо сил тяжіння Землі буде достатньо, щоб наблизити небесне тіло, а його розміру вистачити, щоб досягти поверхні, не згорівши в атмосфері, астероїд перетвориться спочатку на метеор, а потім – на метеорит. Називають це перетворення імпактом, і нічим добрим воно для людей не скінчиться: навіть тим, хто роками вивчає астероїди, дуже складно передбачити імпакт – а значить, і придумати, як врятувати людство від шматків заліза та каміння, які можуть пройти через орбіту Землі одночасно з нею і знищити все живе на планеті.

Загроза ближча, ніж здається: є астероїди, які літають далеко від Землі, але є й ті, які регулярно проходять дуже близько. Такого ризику за останні 30 років планета зазнавала щонайменше чотири рази, а у 2013 році над Челябінськом вибухнув метеорит, ставши головним інфоприводом випусків новин у всьому світі. Якби він був більшим, зіткнення з поверхнею могло б закінчитися загибеллю всіх жителів міста, а за особливо великого розміру небесного тіла – і всіх жителів Землі. Щоб не допустити цього, вчені ведуть постійне стеження приблизно за тисячею найнебезпечніших астероїдів і розробляють способи їх знищення на підльоті. Поки що жодну атаку астероїдів відбити не вдалося: більше того, одна з версій причини мел-палеогенового вимирання – саме падіння метеорита діаметром приблизно 10 кілометрів, що 65 мільйонів років тому приземлився на території сучасної Мексики.

Москіті: резервуар смерті

Балончика з інсектицидом, липкої стрічки та пластинки фумігатора вистачить, щоб комарі перестали докучати вам ночами, але для повноцінної захисту від літаючих насекомих цього мало. Справа в тому, що укус комара давно перестав бути просто прикрою неприємністю: за мільёни років москіти встигли еволюціонувати у віртуозних переносників інфекцій і стати небезпечними створіннями, від яких треба триматися подалі. Зробити це не так просто: у сучасному світі комарі водяться скрізь, крім Антарктиди, переміщуються не лише самі по собі, але й разом із туристами і можуть стати причиною апокаліпсису – точніше, його каталізатором.

Москіти переносять збудників хвороб, і найвідоміша – малярія: викликають її плазмодії, мікроскопічні паразити, яких з укусом передають людям самки комарів роду анофелес. «Кур’єрську» роль москітів довів на власному досвіді італійський ентомолог Джованні Батіста Грассі, описавши весь механізм передачі у 1898 році. З того часу з’ясувалося, що передають комарі та масу інших захворювань – наприклад, вирус Чикунгунья або лихоманку Західного Нілу, від яких немає ні вакцини, ні ліків. Москіті наприкінці ХХ століття принесли її до США, і вони ж у 2012 році доставили до Європи лихоманку Денге – в результаті вирусом, який був локалізований тільки в тропіках та субтропіках, зараз ризикує заразитися кожен інший, і це не метафора. У ВООЗ, щоправда, є поради на випадок поїздки до зони ризику – але питання в тому, які широкі ці зони насправді і не стануть комарі причиною ще однієї пандемії, як це сталося з малярією та нігерійським вирусом Зіку.

Віруси: безликі вороги

У головному болю і температурі будь-який хворий швидше звинуватитиме банальну застуду, ніж екзотичну лихоманку, і це ще раз доводитиме недалекоглядність людей – і не тільки тому, що діагностувати хворобу тим складніше, чим вона зустрічається рідше порівняно з іншими недугами, що мають схожі симптоми. . Причина ще й у тому, що жодної застуди не існує: це просторічна назва, яку найчастіше вживають щодо ГРВІ – гострих респіраторних вірусних інфекцій, у тому числі і грипу, однієї з найнебезпечніших хвороб сучасності. Спосіб лікування безпосередньо залежить від причини зараження, і навіть від різних штамів одного вирусу допоможуть лише різні ліки. Гарантії немає навіть за правильного діагнозі: імунна система не завжди може перемогти загарбника, до того ж вируси постійно мутують.

Пандемія грипу розтягнута в часі і здається не такою бурхливою та жахливою, як, наприклад, всеосяжні епідемії бубонної чуми, натуральної віспи, холери та лепрі, але це оманливе враження – за даними ВООЗ, вже багато років від грипу щорічно помирають сотні тисяч людей. Вражають і ці масштаби, і підступність вірусів – яскравим прикладом є спалах захворюваності на лихоманку Ебола в Африці, яку вдалося погасити лише тому, що збудник був відомий вченим. Експерти Всесвітньої Організації охорони Здоров’я відкрито визнають, що наступна подібна пандемія може стати останньою в історії людства, якщо вирус не вдасться розпізнати та знешкодити, доки не стало надто пізно.