Цей механізм перешкоджає передчасному старінню клітин. Статтю вчених опубліковано в журналі Cell. Коротко про неї йдеться у прес-релізі на сайті EurekAlert!, передає sutura.org.ua

Тіломірами називають ділянки на кінцях хромосом, які складаються з повторюваних нуклеотидних послідовностей, що не кодують білок. При копіюванні ДНК теломери коротшають, і цей процес є однією з причин біологічного старіння. Коли кінцеві ділянки стають дуже короткими, клітини перестають ділитися. Однак це ж явище виступає захистом від раку, в іншому випадку злоякісні клітини можуть необмежено розмножуватися.

Щоб у клітинах зберігався баланс між підтриманням длини теломер та запобігання малігнізації (малігнізація), існує тонко відрегульований механізм. Вчені з’ясували, як розпізнаються і відновлюються укорочені кінці хромосом у дрожжах.

Виявилося, що за відсутності теломерази (відновлювального теломеру ферменту) до укорочених теломерів приєднуються TERRA — некодуючі білки молекули РНК, які запускають реакції на пошкодження ДНК (DNA damage response, DDR). РНК примикають також і до довгих теломерів, проте вони швидко видаляються білками Rat1 і RNase H2.

TERRA є не тільки в дрожжах, а й в інших організмах, включаючи людський. Дослідники планують вивчити функції РНК у клітинах людей.