Головна відмінність цієї інфекції полягає у тривалому і тяжкому перебігу, цим і буде виправдовуватися вся опасность його для дітей до 3 – 4 років.

Для розпалу течії кашлюку характерний тривалий і виснажливий кашель, який може мучити дитину протягом декількох місяців і більше. Перенесене захворювання залишає незгладжуваний слід не лише у малюка, а й батьками, які починають панічно боятися хвороби дитини. Масла у вогонь підливає ще й проти прививок пропаганда, але ті батьки і діти раннього віку, які зіткнулися з цією інфекцією, розуміють, нащо необхідно робити прищіплення в такому ранньому віку, і чому щеплення містить такі «важкі» компоненти. Для кашлюку характерні постійні та затяжні напади кашлю, через які малюк не може ходити в садок, нерідко кашель провокує блювоту, порушення нормального дихання. Цей же кашель ускладнює прийом їжі, діти можуть значно втрачати у вазі. Найголовніший і оглушливий факт зводиться до того, що практично ніякі протикашльові засоби до ладу при кашлюковому кашлі не допомагають.

Статичні дані.
Серед батьків ходити завзята думка – у сьогоднішній годині кашлюк дуже рідкісне захворювання, яке практично повністю знищено за рахунок вакцинації попереднього покоління дітей. Насправді, статистика захворюваності дуже сумна – кашлюк зустрічається досить часто. Але, все ж таки, багато медичних установ, боячись зіпсувати статистику, накликати перевірки СЕС, виставляти діткам різні діагнози – бронхіт, трахеїт, астма, але не кашлюк, хоча клінічні симптоми, лабораторні показники говорять саме про це захворювання. Досить часто позитивні аналізи на паличку кашлюку «чарівним» чином втрачаються, зникають, або ж будуть інтерпретовані як хибно-позитивні.

Що зрештою? Підсумок плачевний, хвора дитина, без дотримання будь-яких карантинних заходів, продовжує відвідувати дитячі установи, контактувати з дітьми, поширюючи інфекцію. Благо, що існує досить великий відсоток дітей, які були повноцінно вакциновані, і навіть у разі зараження, кашлюк протікає у них легко, без спастичних нападів кашлю. Але, на хвилі антиприщепної компанії, відмови від прищіпок, неповної вакцинації, скоро коклюш стане далеко не рідкісною інфекцією, і багаторічні зусилля щодо знищення цієї інфекції будуть марні.

Збудник кашлюку.
Кашлюк відноситься до класу гострих мікробних дитячих інфекцій. Збудник буде особливий мікроб – паличка бордетеллі пертуссіс, яка поширюється при основному клінічному симптомі інфекції – кашель. Поширення збудника так само може відбуватися при чханні, розмові, зі слиною у маленьких дітей, наприклад, через іграшки та інші предмети. У медичній практиці прийнято виділяти три основні підтипи кашлюку палички. Перший тип буде агресивний і важко протікає вид захворювання, другий і третій характеризується більш сприятливий перебіг, хоча напади кашлю також типові. У розвитку кашлюку вагомою роль гратиме вік і загальний стан дитини.

Основним джерелом зараження будуть інші хворі діти або дорослі, які є носіями кашлюку палички. Варто пам’ятати, що і дорослі можуть бути заражені кашлюком, у них захворювання може виражатися в так важко проходити кашлі (більше 2 тижні підряд), який погано піддається купуванню лікарськими препаратами. Хворі на кашлюк, стають небезпечними від початку хвороби, з того моменту, коли почали собі погано відчувати, а тривалість періоду заразність буде залежати від початку і ефективності лікування. При своєчасному лікуванні антибіотиками, розвиток коклюшу можна швидко припинити, в такому випадку, можливе позбутися збудника до 25 дня з початку хвороби.

Передача кашлюку відбувається повітряно-крапельним шляхом, причому сама паличка може розлітатися на 2,5 метри на всі боки від свого господаря. У дитячому колективі сприйнятливість може варіюватися від 70 до 100%, що залежатиме від ступеня щільності групи та тривалості перебування дитини у колективі. Заразитися і захворіти на кашлюк можна в будь-якому віку, починаючи з періоду новонародженості, особливо часто діти хворіють у холодну пору року. Підйоми захворюваності реєструються приблизно кожні 3 – 5 років. Перенесене захворювання одного разу, дасть довічний і стійкий імунітет.

Як розвивається захворювання?
Вхідні ворота для інфекції буде носоглотка з її слизовими оболонками носа та порожниною рота. Поразка респіраторного тракту, а саме трахеї, бронхів та альвеол, буде відбуватися за рахунок виділення особливих небезпечних токсинів кашлюку палички. Токсини будуть сильно і довго дратувати особливі чутливі нерви бронхів, в результаті чого в головний мозок надходять патологічні імпульси про те, що в дихальних шляхах є якийсь подразник. У підсумку, запускається кашльовий рефлекс, дитина починає сильно і виснажливо кашляти. Сам кашель носитиме нападоподібний характер, аж до рвоти.

За рахунок того, що токсині будуть сприяти постійному надходженню импульсу в головний мозок, формується особливий осередок збудливості. Цим можна пояснити судомний і сильний кашель на будь-які, навіть незначні подразники. Підсумування всіх подразників буде давати напади кашлю тривалістю до хвилини, а протягом доби може бути до 50 нападів. Втомлений і истощений організм дитини починає реагувати на будь-які подразники та імпульси, навіть світло, звук, харчування, розмови та інше. У головному мозку, поруч із центром кашлю, розташований і центр рвоти, судиноруховий центр та центр скелетної мускулатури. Роздратування цих центрів може провокувати страх і паніку у дитини, напад кашлю, який завершується рвотою з грудочками мокротиння. Тривалий кашель може сформувати парабіоз – затримка або навіть зупинка дихання на вершину нападу кашлю під час судомного періоду.