Ще вранці трирічний хлопчик був активним, але підвечір затемпературив: гарячка до 39°С і жалітиметься, що дуже болить голова.

Спершу батьки думали, що син просто застудився, але йому ставало все гірше, на тілі з’явився чудовий червоно-синій висип, що за формою нагадує зірочки. Коли батьки викликали “швидку”, лікарі запідозрили менінгокову інфекцію.

Дитину зашпиталили, а невдовзі діагноз підтвердився. Нині медики припускають, що пацієнтів із цією інфекцією буде більше, адже йдеться про дуже агресивний збудник. Фахівці ретельно перевіряють усіх, хто контактував із хворим хлопчиком: його батьків, маленького братика, оскільки недуга може проявитися через певну годину.

– Ідеться про гостре інфекційне, а головне – надзвичайно підступне захворювання, – пояснила Ольга Чудінова, лікар-епідемолог міськвідділу обласного лабораторного Центру МОЗУ.

– Його спричиняє бактерия Neisseria meningitidis. Підступність цієї інфекції в тому, що в одних хворих вона може перебігати як банальна застуда (нежить, біль голови), а в інших – як миттєвий сепсис, який нерідко призводить до смерті протягом лічених годин. – Як людина заражається цією інфекцією? – Воротами для неї є дихальні шляхи. Потрапляючи на оболонки носоглотки з крапельками вологи при розмові, поцілунках, користуванні спільним посудом, рушниками, іграшками тощо, Neisseria meningitidis спричиняє назофарингіт, який, до речі, нерідко діагностують неправильно. Нарешті, хворий одужує або стає безсимптомним носієм. Саме такі люди стають джерелом зараження.

Ще більш небезпечний варіант – інфекція потрапляє в дах, провокує порушення її згортання – власне, на цьому етапі на шкірі з’являється характерний зірчастий висип. У найгіршому випадку розвивається загальне зараження (менінгококовий сепсис), що може супроводжуватися запаленням мозкової оболонки (менінгітом). Характерно, що перебіг менінгококової інфекції непередбачуваний.

Його завжди можна розцінювати як такий, що загрожує життю. У кожному випадку дуже важливо якомога раніше встановити правильний діагноз. У цьому допомагають лабораторні методи діагностики, як від проби слизу з ротоглотки, виділення збудника в крові, спинномозкової рідини тощо. Такі аналізи бажано робити всім, хто був у контакті з хворим. – Люди якого віку є найбільш уразливими до цієї інфекції? – Зазвичай це діти до п’яти років. Цьому сприяє такий фактор, як ще не достатньо сформована імунна система малюків та їх перебування спільно в яслях, дитячих садках. У дітей до року часто трапляється блискавична, тяжка форма недуги (менінгококцемія): від різкого підвищення температури, висипу аж до ураження головного мозку, цілого організму, сильної інтоксикації та загибелі хворого протягом однієї доби. Однак захворіти може й дорослий чоловік, хоча зрілі люди частіше стають носіями. – Як лікують цю хворобу? І чи можна застрахуватися від зараження? – У боротьбі з інфекцією допомагають антибіотики, гормональні препарати, комплексна симптоматична та дезінтоксикаційна терапія. А зважаючи на те, що джерелом зараження можуть бути також зовні здорові дорослі бактеріоносії, то застрахуватися досить проблематично.

Адже зіштовхнутися з такими людьми можна всюди. Оскільки інфекція є надзвичайно агресивною до немовлят, то потрібно максимально зберігати їх від потенційного контакту зі зараженими. А за перші ознаки захворювання звертатися за кваліфікованою медичною допомогою.