Штучна тканина носового хряща може допомогти ушкодженим суглобам.

Біль і набрякання суглобів можуть бути ознакою остеоартрозу, коли руйнується суглобовий хрящ. Причин у остеоартрозу багато, від вроджених мутацій у білках хряща до травм, ожиріння та змін у гормональному тлі. Але в будь-якому випадку дегенерація хряща супроводжується запаленням. Це запалення намагаються придушити, але якщо нічого не допомагає, залишається лише ставити штучний суглоб. Але штучні суглоби зношуються, їх потрібно змінювати, що знову ж таки не дуже зручно, особливо, якщо проблема із суглобом трапилася у відносно молодому віку.

Співробітники Базельського університету пропонують інший спосіб позбутися від остеоартрозу — замінити хворий хрящ у суглобі на хрящ із носової перегородки. Звичайно, носова перегородка маленька, а хрящ у колінному суглобі великий. Але в хрящах живуть клітини сполучної тканини, які розмножуються і формують хрящ — виділяють білки та інші молекули, що заповнюють міжклітинний простір і утворюють тканину.

Ось такі клітини, взяті з носової перегородки, у спеціальному живильному середовищі зробили кусок нового хряща, який потім пересадили у колінний суглоб. Експерименти ставили з тваринами, спочатку з мишами, а потім із вівцями з остеоартритними суглобами. Вирощений хрящ повинен був не просто витримати механічний вплив — він повинен був бути стійким до запалення.

Носовий хрящ, опинившись у остеоартритному коліні, успішно пригнічував запалення. Коли клітини носового хряща виявлялися у колінному суглобі, то тут слабшали запальні молекулярні сигнальні цепочки, які зазвичай активні при остеоартриті. Автори роботи пояснюють це тим, що клітини суглобового хряща і клітини з носової перегородки, хоча і займаються, здавалося б, однією і тією ж справою, багато в чому відрізняються один від одного. Зокрема, у ході ембріонального розвитку ті й інші утворюються від різних клітин-попередників. І там, де клітини суглобового хряща нічого не можуть зробити із запаленням, клітини хряща носової перегородки успішно його пригнічують.

Після успішних експериментів на тваринах дослідники виконали ту ж операцію з двома хворими з важким остеоартритом, яким уже нічого не залишалося, крім як ставити штучний суглоб. В обох стихли болі в коліні, і саме коліно стало працювати краще. Те, що суглоб пішов на виправлення, було видно і по магнітно-резонансній томографії. У перспективі ще належить з’ясувати, чи підходить такий спосіб лікування до всіх випадків остеоартриту. Але так чи інакше, з огляду на поширеність хвороби, для багатьох людей така заміна хряща могла б стати справжнім спасінням.