Безпліддя дуже поширене: на 2013 рік їм страждало близько п’яти відсотків популяції. Примітно, що минулого року Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) переглянула визначення цього порушення. Тепер, крім нездатності завести дітей протягом року через фізіологічні та генетичні причини, до нього належать всі випадки відсутності у бажаючого стати батьком сексуального партнера. Найменш вивченим залишається чоловіче безпліддя, одним із ключових критеріїв якого вважається кількість сперматозоїдів. Причому крім репродуктивності показник асоціюється з іншими патологіями: підвищеним ризиком смерті, крипторхізмом (неопущення яєчка в мошонку), гіпоспадією (порушення січовипускального каналу), рак яєчок.

На кількість сперматозоїдів, у свою чергу, можуть впливати спадкові та екологічні фактори, у тому числі ендокринні порушення та взаємодія з пестицидами. Хоча динаміка чоловічого безпліддя не є позитивною, вчених цікавити, чи змінюється з часом якість сперми на рівні популяції. Щоб перевірити це, фахівці з Копенгагенського університету та інших установ проаналізували 185 наукових публікацій за 1973-2011 роки. Автори вивчили англомовні дослідження, розміщені у базах Pubmed/Medline Embase. У кінцеву вибірку увійшли 42 935 чоловіків, яких поділили на дві групи: мешканці західного (Північної Америки, Європи, Австралії, Нової Зеландії) та інших регіонів (Азії, Африки, Південної Америки).

Обсяг сперми та кількість сперматозоїдів вчені також зіставляли з антропометричними параметрами та способом життя, у тому числі індексом маси тіла (ІМТ), курінням, рівнем стресу та споживанням алкоголю. Щоб збільшити достовірність результатів, вони провели аналіз чутливості на кількох статтях.

Щільність (a) і кількість (b) сперматозоїдів у західних та інших чоловіків

Результати показали, що середня щільність і кількість сперматозоїдів становлять 81 мільйон на мілілітр і 260 мільйонів відповідно. Незважаючи на те, що загальний обсяг сперми з плином години залишався приблизно аналогічним, цільові параметри у західних чоловіків значно знизилися. Так, щільність сперматозоїдів у разі їх скоротилася з 99 мільйонів на мілілітр у 1973 році до 47,1 мільйона на мілілітр у 2011 році — на 52,4 процентних пункти. Кількість сперматозодів за цей період також зменшилася: з 337,5 мільйона до 137,5 мільйона, або на 59,3 процентних пункти. В інших країнах тенденції не спостерігалося. Подальший аналіз дозволив виявити, що найбільш сильне падіння значення реєструвалося після 1995 року.

Отримані дані вперше свідчать про істотне скорочення репродуктивності західних чоловіків і вимагають подальшого вивчення, вважають автори.